Elkezdett nevetni, majd r�m n�zett. Odaj�tt hozz�m lassan, �s le�lt mell�m.
- Mi�rt? - k�rdezte higgadtan.
- F�lek – v�laszoltam. - Most olyan labilis k�r�l�ttem minden, olyan t�r�keny, hogy f�lek... ha, csak m�l� f�nysug�r lenn�l, �s elt�nn�l, azt nem �ln�m t�l.
- Ez�rt ink�bb tartod a t�vols�got. - Megragadta a karom, �s felr�ngatott az �gyra. Hanyatt l�k�tt, �s a hasamra �lt.
- Lily, ne csin�ld!
- Addig nem megyek el, am�g ki nem tal�ljuk, hogy mit�l b�zn�l bennem – mondta, majd adott egy puszit az ajkaimra.
- Sim�n le tudn�lak szerelni! - v�laszoltam, mire ledobta a tal�rj�t a f�ldre, �s elkezdte kigombolni a bl�z�t.
L�tv�nyosan nyeltem egyet a l�tv�nyt�l...
- Tudom, de nem akarsz... - suttogta. - Sz�val, v�laszolsz, vagy folytassam...
- Semmi nem jut az eszembe – ny�gtem, mire a bl�z is ott landolt a tal�r mellett.
- Nincs meleged? - k�rdezte �rtatlanul, �s h�tr�bb csusszant, hogy le tudja r�lam r�ngatni a tal�rt, majd kigombolta az indemet, �s a kez�vel v�gigsim�tott a mellkasomon.
- H�t... igaz�b�l van egy dolog – mondtam. - Amivel meggy�zhetsz...
- Mi az? - k�rdezte mosolyogva.
- Mondd ki... - mondtam. - Hallani akarom.
Legurult r�lam, �s mell�m fek�dt, n�zett a szemembe, majd �jra elmosolyodott.
- Szeretlek...

***

A k�vetkez� p�r h�ten a fellegekben sz�lltam. Lily az eny�m volt, t�nyleg az eny�m volt.
M�r nem f�ltem, hogy elt�nik, hogy elveszik t�lem, m�r nem f�ltem, hogy m�s� lesz...
- Szeretlek – mondtam neki napj�ban t�bbsz�r, �s � sug�rz� mosollyal csak annyit v�laszolt, hogy � is, �s, hogy sz�lljak le v�gre a felh�kr�l.
Nem akartam...
Tudtam, hogy hamarosan t�rt�nik valami rossz, valami, ami majd ler�ngat a f�ldre...
A h�napok teltek, �s kar�csony k�zeledett. �gy d�nt�ttem, hogy id�n hazautazom, Lily is haza akart menni, �gy nekem sem volt mi�rt maradnom...
Hossz�, forr� cs�kkal elb�cs�ztunk, a h� megolvadt k�r�l�tt�nk, �s mindenki ment a dolg�ra. �n is haza, � is haza...
Az els� kar�csonyom a Roxforton k�v�l...
Az els� kar�csonyom a Tekerg�k n�lk�l...
Az els� kar�csonyom, amit hal�lfal�k k�z�tt t�lt�k el?!
- Mi van? - n�ztem d�bbenten any�ra.
Csak h�sz perce �rkeztem, �s anya ezzel fogadott.
- Azt akarja, hogy 24-�n l�gy ott! - mondta.
- Legal�bb... tal�n l�thatom May�t... �s akkor nem fog annyira f�lni.
- Tal�n – suttogta anya. - Ha m�g �l – mondta.
- �l, anya hinned kell benne! - �leltem �t, �s fels�hajtottam. Sz�val kar�csonykor „dolgozom”.
Szar lehet a hal�lfal�knak...
Mindig csak a munka...

A t�rsas�g ismert volt. Bellatrix, Lucius, �s... Regulus is ott �cs�rg�tt a k�zel�nkben. �sszen�zt�nk, de nem mert�nk megsz�lalni.
Nekem kellett volna b�trabbnak lennem, de nem ment, �n is f�ltem...
F�ltem, hogy elveszthetem May�t...
- Na l�ssuk... Redford csal�d, igen sokszor k�p�tt a leves�nkbe! - sz�lt Bella. Regulus els�padt, hiszen Betty is ahhoz a csal�dhoz tartozott.
- Sz�val, azt aj�nlod, Bellatrix – sz�lt Voldemort egy s�t�t sarokb�l. - Hogy pr�b�ljam magam mell� �ll�tani �ket? Vagy �lve, vagy halva? Vagy �gy, mint az ifj� Pottert?
Feln�ztem egy pillanatra.
- K�tlem, hogy Potterre sz�ks�g�nk lenne – mondta Lucius. - Aki nem �ll mell�n �nsz�nt�b�l, annak meg kell halnia!
Voldemort kil�pett a sarokb�l, �s odas�t�lt hozz�m.
- �nsz�ntadb�l vagy itt? - k�rdezte.
- Igen – v�laszoltam megfontoltan. B�lintott.
- Akkor Redford�k j�nnek. Majd megl�tjuk, mennyire lesznek egy�ttm�k�d�ek.
R�n�ztem Regulusra, �s nyeltem egyet.
Tudtam, egyik�nk sem tehet Voldemort akarata ellen, de egyik�nk sem hagyn�, hogy Bettynek b�nt�d�sa essen.
- Bella, a te dolgod lesz, vidd magaddal az unoka�cs�det, Potter �s Rodolphust.
- Mi minket? - k�rdezte Regulus. - Hiszen...
- Csak legyetek ott! - mondta a feketem�gus, �s elt�nt. Bella r�nk n�zett, arc�n gonosz mosoly ter�lt sz�t, �s intett, hogy induljunk.

A Redford h�z egy csinos kis „palot�cska” volt az egyik falu sz�l�n. Nem volt az�rt olyan h�, de nagy, de k�nyelmesnek �s pazarnak t�nt, �gy k�v�lr�l.
Bella csak �llt, �s m�regette az �p�letet, �s meg �sszed�rzs�ltem a kezeimet, �s r�juk leheltem. Hideg volt...
Ink�bb lettem volna Lily karjaiban...
Reg feh�rebb volt, mint a h� k�r�l�tt�nk. N�ha a keze ut�n kaptam, mikor �gy t�nt �sszeesik, de ezt m�s nem vette �szre.
- Na bemegy�nk boldog kar�csonyt k�v�nni, rendben, fi�k?
Regulus nem volt sem �l�, sem holt.
Tudtam, mit fontolgat. Amint megl�tja Bettyt, felkapja, �s elt�nik vele a horizonton.
J� terv volt, csak att�l f�lek, miel�tt el�rn� a horizontot kapna p�r �tkot a h�t�ba.
Erre kellettem volna �n, de t�ls�gosan f�ltem May�t... m�gis... nem hagyhatom!
�letem ker�t�i munk�ja!
Elindultunk befele, t�mogattam Reget, de nem mondtam neki semmit. M�gis mit mondhattam. Ne f�lj, h�tha hal�lfal� lesz, �s...
Akkor biztos jobban �sszeillen�nek...
- �s azt�n? - k�rdeztem az ajt� el�tt. Sem Rod, sem Bella nem v�laszolt, hanem bekopogtak.
- Nem akarunk t�bb Betlehemez�t! - sz�lt ki egy hang.
Reg l�ba megrogyott, sz�val Betty volt az.
- Nem vagyunk Betlehemez�k! - sz�lt be Bella olyan cuki hangon, hogy kir�zott a hideg. - Tess�k minket beengedni!
- Betty, ne... - suttogta Reg. - K�rlek, ne!
Az ajt� kiny�lt, �s Betty jelent meg az ajt�ban.
- Mit para... - sz�lt, �s bev�gta volna az ajt�t, ha Rod nem fogja meg.
- Na engedj m�r be minket, kisl�ny – sz�lt, �s betess�kelte mag�t. Amint el�re mentek, Reg Betty ut�n kapott.
- Istenem – suttogta a l�ny, r�m�lettel a szem�ben, �s ell�kte mag�t Regulust�l. - Mit keresel itt?
- Vel�k kellett j�nn�nk, de tal�n... tal�n tudunk seg�teni...
- Reg, Potter! - hallatszott be Bella hangja.
- Hogyan?
Megfogtam a k�t v�ll�t, �s a szem�be n�ztem.
- Fut�s!
- De...
- Menj m�r! - sz�lt r� Reg. - Hozz seg�ts�get, a Roxfortb�l! Ak�rhonnan, csak menj!
Le�rtam gyorsan egy c�met, �s a kez�be nyomtam.
- Itt lakom, sz�lj ap�mnak, tudja mit kell tennie!
B�lintott, �s elrohant, mi pedig bement�nk Bell��k ut�n.

A nappaliban h�rom szem�ly �lt. Egy Betty�hez nagyon hasonl�t� l�ny, mint k�s�bb kider�l Nicky, �s a sz�leik. A kez�ket t�rdelt�k, de nem mertek megsz�lalni.
Tudtam, h�znunk kell az id�t, ha azt akarjuk, hogy Betty id�ben ide�rjen a seg�ts�ggel.
- A Nagy�r k�ld�tt ide – sz�lt Bella. - Egy k�rd�sem van, �s csak egyszer teszem fel. Egy lehet�s�getek van v�laszolni...
- Egyetlen egy – ism�telte Rod.
- Csak egy – mondtam �n is, �s kih�ztam magam. Mr �s Mrs Redford r�m n�zett, �n pedig l�thatatlanul kacsintottam.
- Hol van a l�ny, aki ajt�t nyitott? - k�rdezte Rod.
- Ott – mutatott Reg Nickyre, aki elkezdett b�logatni. Rodolphus legyintett, mi meg �sszen�zt�nk.
- Sz�val – l�ptem el�re, miel�tt Bella megsz�lalhatott volna. - Egy k�rd�s, egyszer, amire egy v�lasz lehets�ges, rendben?
- Potter, mi a fr�szt csin�lsz?! - rivallt r�m Bella.
- Gyakorlok. T�n nem volt j�? - Leesett az �lla. - Legyen, akkor t�bb g�nyt, �s kegyetlens�get kellene bele tenni?
- H�t, nem lenne baj! - mondta Reg, �s lassan visszanyerte a sz�n�t. - Valahogy �gy: Csak egyetlen egyszer teszem fel a k�rd�st! - mordult fel. - �s csak egyszer v�laszolhattok r�!
- Rossz a sz�veg! Bella, hogy is volt?
- ����...
- Megvan! - d�rzs�ltem �ssze a kezeimet. - Egy k�rd�sem van, �s csak egyszer teszem fel. Egy lehet�s�getek van v�laszolni. Ezt mondd el �gy!
- De ez olyan snassz! - h�zta el a sz�j�t.
- Snassz? - �mult el Bellatrix. - M�rmint a sz�veg?
- H�t meg kell mondjam, akartam m�r sz�lni, hogy �j�tanod k�ne – sz�lt Rod megcs�v�lva a fej�t. - De annyira ragaszkodt�l hozz�, kedvesem...
- H�t... Akkor, hogy lenne j�?
- Kegyetlen n�z�s – sz�ltam. - Azt�n...
- Egyetlen egyszer teszem fel A k�rd�st! Az A-t nagyon hangs�lyozd ki, �s mindenki tudja, mire gondolt�l – folytatta Reg. - Azt�n: Csak egy j� v�lasz lehets�ges, �s nincs... �...
- Megm�s�hat� d�nt�s!
- Mi az a megm�s�that� d�nt�s? - k�rdezte Rod.
- H�t, hogy, ha rossz v�laszt adsz, akkor a m�sikat v�lasztod... - magyar�ztam.
- J�l van, j�l van, �rtik nem? - n�zett Bella a csal�dra. Mr Redford b�lintott. - Sz�val, az Nagy�rral, vagy ellene?
- H�t...
- Valami zajt hallottam! - mondtam, �s kisiettem a konyh�ba. �s j�l hallottam, az aurorok j�ttek a h�z fel�. Most meg kell pattannunk, nem akarok �letem v�g�ig az Azkabanban cs�cs�lni.
Betty is ott volt k�z�tt�k, pokr�cba csavarva, �s s�rtetlen�l.
Visszasiettem a szob�ba, �s Bell�ra n�ztem.
- Aurorok, menn�nk kell...