- Te? Nekem azt mondt�k, hogy csak tizen�t �ves lesz.... - A bel�p� l�ny elh�zta a sz�j�t, �s k�zelebb l�pett. - �s... te griffend�les vagy.
- �s aranyv�r�, Sirius – v�laszolt a l�ny halkan, majd beljebb l�pett.
- A szerz�d�s m�g akkor k�ttetett, amikor kicsik voltatok – sz�lt az ismeretlen f�rfi. - Amikor m�g nem sz�m�tott m�s. Am�gy �n mardek�ros voltam, Elizabeth, a feles�gem, volt griffend�les, a l�nyom r��t�tt. - Igaz, Ave?
- Igen, ap�m. Tudod, Sirius... sose mondtam el, de... Milene Howard a n�v�rem volt.
- � mardek�ros volt, �s k�t �ve v�gzett – b�lintott a fi�.
- �n az any�m nev�t haszn�lom. A Larsont, �ppen az�rt, hogy...
- Ne b�ntsanak a furcsa ellent�t miatt – b�lintott �jra Sirius.
- Nem tudtam, hogy hozz�d akarnak adni, apa m�g azt sem mondta el, hogy Black. K�l�nben sz�ltam volna. Sajn�lom, hogy Lydi�val �gy... t�nkre ment a kapcsolatotok.
- �... - A fi� nem v�laszolt, csak f�lren�zett. - Nem a te hib�d. Mondhattam volna nemet, de �gy... meg�vhatom Cissyt egy rossz h�zass�gt�l. - Orion �s Walburga �sszen�ztek, de nem sz�lt egyik�k se.
- Akkor h�t – sz�lt v�g�l a f�rfi -, tegy�tek le az esk�t.
- �n... - sz�lt Ave, �s az apj�ra n�zett. - Ap�m... k�rlek.
- Ahogy a besz�lget�sedb�l hallom, � a bar�tod, mi ellene a kifog�sod? - k�rdezte a f�rfi k�zelebb l�pve.
- Mi m�r voltunk egy�tt. Szerett�k egym�st, de Sirius m�sba szerelmes. Nem vehetem el t�le.
- Kibe? - k�rdezte Orion.
- Lydia Hallows. Nagyon szeretik egym�st, �s a l�nyban nincs kifog�solni val�! �n... hozz�mehetek egy m�sik makul�tlan aranyv�r�h�z...
- Mint p�ld�ul? - k�rdezte a l�ny apja. Ave nem v�laszolt, csak Siriusra n�zett, v�rta, hogy h�tha a fi�nak esz�be jut valami, vagy valaki, de a fi� makacsul hallgatott. Hiszen, ha m�r hozz� kell mennie a l�nynak valakihez, � a legjobb, mert h�t m�s aranyv�r�ek ak�r b�nthatj�k is.
Andromeda kil�pett a t�bbiek k�z�l, �s halkan megsz�lalt.
- Tegy�tek meg... nincs m�s �t. B�r lenne... - Azzal k�nnyez� szemmel r�n�zett Siriusra. A fi� tudta, hogy nem az unokatestv�re hozz��ll�sa v�ltozott meg, hanem a h�g�t v�di. Hiszen Walburga mondta, hogy Cissy, b�r a Malfoy h�zban van, nem kell hozz�mennie Luciushoz, csak vend�geskedik ott. Sirius b�lintott, Meda pedig k�nnyezve l�pett ki a h�zb�l.
- Akkor, legyen meg az esk� – sz�lt Ave apja. A k�t fiatal �sszen�zett, majd elindultak a szalonba, ahol az esk�t�tel fog megt�rt�nni.
- Ne haragudj, Ave, de nem tehetlek ki vesz�lynek. Ki tudja, kit jel�ln�nek ki neked.
- K�sz�n�m – motyogta a l�ny. A fi� megfogta a kez�t, �s b�tor�t�an megszor�totta. - Neked am�gy is musz�j, de tudom, ha nem lenne, nem tenn�d.
- Ave...
- Ne szabadkozz. A szerelem nagyon er�s, �n csak tudom – n�zett r� a l�ny. - �n is szerettelek, �s most is szeretek. Csak m�st.
- Kit?
- Eml�kszel Frank Longbottomra? Van egy unokatestv�re, Gordon... Gyakornok volt r�naismeret �r�n. Tan�r lesz bel�le, �s...
- Mire nem j�k az �r�k – mosolyodott el Sirius. - Mi�rt nem mondod meg ap�dnak?
- Te fel�ldozod a szerelmed �rtem �s Narciss��rt, �n is megteszem �rted �s �rte. Mert tudom, hogy ez a helyes.
Bel�ptek a szalonba, majd let�rdeltek az asztal el�, �s megfogt�k egym�s kez�t. Orion mell�j�k �llt, �s el�h�zta a p�lc�j�t.
- Esk�djetek meg, hogy hamarosan �sszeh�zasodtok, �s h�zast�rsank�nt fogtok �lni egym�s mellett. - Ave �s Sirius �sszen�ztek.
- Esk�...
- Neeee! - Az ajt� kiny�lt, �s egy l�ny sik�tva rontott be a szalonba. Sirius elengedte Ave kez�t, �s fel�llt. Az ajt�ban Lydia �llt. - Sirius, ne tedd!
- Lydia....
- Narcissa tegnap megszeghetetlen esk�t tett, hogy hozz�megy Luciushoz. Cser�be neked nem kell eljegyezned senkit.
- Maradj csendben! - sziszegte Walburga, amikor bel�pett egy m�sik idegen f�rfi. Lydia apja. - Hazudsz!
- Nem! Apa mondta...
- Igen. A l�nyomat ma Lucius Malfoynak kellett volna eljegyeznie, mivel �gy tudtuk – ezt Mrs Malfoy mondta -, hogy Lucius nem veszi el feles�g�l Narcissa Blacket, mivel alkut k�t�ttek, hogy egy eljegyz�s semleges�ti a m�sikat.
- Viszont tegnap �rt Abraxas Malfoy, hogy a fia nem tart ig�nyt a kezemre. - Sirius d�bbenten hallgatta a l�nyt, aki k�zelebb l�pett hozz�. - Nem kell elvenned Ave-t, ha nem akarod. Cissy fel�ldozta a szabads�g�t �rted. - Megfogta a fi� kez�t, mire Ave fel�llt, �s elmosolyodott.
- �tkozott szuka! - ki�ltott fel Walburga. - Crucio! - Sirius megragadta a l�ny kez�t, �s elfordult �gy, hogy az �tok �t �rte. A test�n sz�rny� f�jdalom lett �rr�, �s a mellette sikolt� k�t l�nyt is alig hallotta.
- Sirius! Apa, k�rlek csin�lj valamit! - ki�ltotta Lydia, mire a f�jdalom megsz�nt, viszont �gy �rezte, mintha egyre m�lyebb s�t�ts�gbe zuhant volna...

Sajgott a feje, mikor mag�hoz t�rt, �s egy pillanatig �gy �rezte, hogy k�ptelen lesz kinyitni a szem�t, de v�g�l siker�lt. P�r m�sodpercig m�g hom�lyosan l�tott, azt�n kitisztult k�p. Egy feh�r szob�ban, �s k�nyelmes �gyon fek�dt. De nem volt bent senki... Legal�bbis az els� p�r percben, azt�n egy sz�ke asszony l�pett be. R�mosolygott a fi�ra, �s letett egy t�lc�t mell� az asztalra.
- �r�l�k, hogy fel�bredt�l. Renata Hallows vagyok, Lydia �desanyja. H�l�val tartozom, hogy meg�vtad a l�nyomat a Cruciatust�l.
- Mert szeretem – v�laszolta a fi�.
- Tudom, mondta. � is szeret t�ged, nagyon agg�dott miattad.
- Ki hozott ide?
- A f�rjem, Lydia k�r�s�re. Rem�lem nem baj.
- Azt hiszem, any�m meg�lt volna – v�laszolt Sirius. - K�tlem, hogy baj lenne.
- Rendben, sz�lok Lydi�nak, hogy fel�bredt�l. V�gre megnyugszik. Hoztam reggelit, egy�l, ha �hes vagy.
- K�sz�n�m, Mrs Hallows. - Az asszony kiment, �s p�r perc m�lva Lydia rontott be a szob�ba, majd sz� n�lk�l Sirius karjaiba vetette mag�t, nem t�r�dve vele, hogy a fi� kez�ben �pp egy szelet keny�r volt.
- Lydia!
- Annyira f�ltem, hogy valami bajod lesz! - b�jt a fi� karjai k�z�.
- Nem el�sz�r �tkoznak meg Cruciatussal, ne agg�dj, nem lett m�g t�le semmi bajom. - A l�ny megsimogatta a fi� arc�t, �s megcs�kolta.
- Csak f�ltelek…
- H�t, �gy t�nik, nem n�s�l�k meg – s�hajtott fel Sirius, majd elmosolyodott. - Legal�bbis egyel�re, viszont tuti most m�r kitagadtak.
- H�t... az olyan nagy baj? - k�rdezte a l�ny, �s fel�lt. - Zavar, hogy nem vagy igazi Black?
- Nem, egy�ltal�n, csak �rdekes lesz. Eddig se zavart volna, any�m j�szer�vel m�r kitagadott egyszer, sz�val... Lyd... te tudt�l r�la, hogy Cissy... - A l�ny elfordult, de nem v�laszolt. - Sz�val igen. Mi�rt nem mondtad?
- Mert �nz� vagyok, �s azt akartam, hogy velem maradj. Amikor szak�tottunk j�tt egy lev�l. Apa �rta, hogy h�tv�g�re menjek haza az eljegyz�semre. Akkor mondta, hogy Lucius nem veszi el Cissyt, valami meg�llapod�s miatt, mert te eljegyzed magad. - Sirius a takar�j�ra n�zett. - Akkor azt hittem, minden veszve van, de m�r gyanakodtam. K�rdeztem is ap�t, hogy mi�rt ment akkor Cissy Malfoy�khoz.
- Csak l�togat�ba.
- Igen, nekem is ezt mondta. Azt�n ma reggel j�tt az �zenet, hogy m�gsem lesz eljegyz�s, mert h�t Lucius el�rte a c�lj�t. Nem hagyhattam, hogy feleslegesen szenvedjen, hogy te is... - Elcsuklott a hangja. - Apa ugyan aranyv�r�, �s tartja a szok�sokat, de igazs�gos, valamilyen szinten. Mikor elmondtam neki, mi t�rt�nt, � mondta, hogy menj�nk el hozz�tok megakad�lyozni. Tal�n azt is hallotta a hangomb�l, hogy nekem ez mennyire fontos.
- �s meg is tudta, amikor megv�dtelek az �tokt�l – n�zett fel r� a fi�. - Megbocs�tasz, hogy nem sz�ltam?
- Te is? - Mind a ketten elmosolyodtak, �s �t�lelt�k egym�st. - Annyira szeretlek.
- �n is.
- Anya azt mondta, hogy... mivel aranyv�r� vagy, b�r kitagadott, de megfelelsz kapcsolatnak.
- Ez j�... - b�lintott somolyogva Sirius. - Sz�val, egy�tt maradhatunk. Persze...
- Persze!
Kopogtak, mire Lydia kibontakozott Sirius �lel�s�b�l.
- Szabad! - Mr Hallows l�pett be a szob�ba. - Renata mondta, hogy fel�bredt�l.
- K�sz�n�m, hogy elhoztak.
- K�sz�n�m, hogy megv�dted Lydi�t. Azt hiszem, megfelel� szem�ly vagy mell�.
- Ezt b�knak veszem, uram. - Mr Hallows elmosolyodott.
- Azt�n k�m�ld �t Lydia, d�lut�n visszamentek Roxfortba.
- Igenis! - �llt fel a l�ny, �s adott egy puszit Siriusnak. - Pihenj!