Az esk�v� elkezd�d�tt. Bella egy fekete, m�ly dekolt�zs�, hossz�, testhez simul� ruh�t viselt, melyen apr�, csillog� feh�r gy�ngy�k voltak. D�s, fekete haja magasra fel volt t�zve dr�gak�vekkel d�sz�tett ez�stcsatokkal, �s a fej�t diad�m �kes�tette. Nyak�ban gy�m�ntok csillogtak. Rod egy egyszer� d�sztal�rban volt, �s vigyorgott, mint valami bugyuta bolond.
Sirius szint�n d�sztal�rban ott gubbasztott a m�sodik sorban, Regulusszal �s, a k�t testv�r k�z�tt , aranyos piros ruh�ban, r�m�lten pislog�, Narciss�val, aki elmaradhatatlanul szor�totta az unokafiv�re kez�t.
- Ez most olyan unalmas! - sz�lt Regulus, majd az el�tt�k �ll� ifj� p�rra n�zett. - Nem csin�lhatn�nk valami izgis balh�t?
- Nem akarok �ngyilkos lenni, Regulus – sz�lt a b�tyja halkan, majd feln�zett az el�tte �ll� anyj�ra. - Anya meg�lne!
- De engem nem – kuncogott halkan a fi�, majd gonoszul elvigyorodott. Cissy f�lve t�volabb h�z�dott a m�sik unokafiv�r�t�l, annak b�tyja fel�.
- Cygnus b�csi, viszont, agyoncsapna – t�prengett szint�n gonosz vigyorral Sirius, majd r�kacsintott az unokah�g�ra, aki b�tortalanul elmosolyodott.
- Majd megl�tjuk, v�r�rul� testv�rk�m.
- Hagyd abba! Ne nevezd �gy! - sz�lt r� Cissy er�lyesen, mire Regulus r�mordult, a kisl�ny pedig ijedten az unokatestv�re karjai k�z� b�jt. Sirius gyilkos tekintettel n�zett az �ccs�re, de nem sz�lt semmit. Tudta, az el�tt�k �ll� sz�l�k mindent hallottak, �s hallanak, ha most elkezdi Regulust, ak�r sz�val is, b�ntani, annak � issza meg a lev�t. R��r majd a tes�k�j�t cs�pelni a Roxfort nev� int�zm�nyben, �s akkor b�ntetlen�l megteheti.
Alig v�rta a szeptember elej�t. V�gre elszakadhat a Black h�zt�l, �jra griffend�les lehet, �jra a bar�taival lehet, �s nem kell itthon rettegnie att�l, hogy amit tesz, az�rt az anyja b�ntani fogja. R�ad�sul, majd Cissy is ott lesz, �s tud r� is vigy�zni.
- �n akkor is teszek valamit! - morgott halkan Regulus. Sirius r�n�zett, majd �vatosan lefejtette az unokah�ga kez�t a saj�tj�r�l, �s helyet cser�lt vele.
- Ne legy�l �r�lt! - suttogta az �ccs�nek, de az el�h�zta a p�lc�j�t, majd Bellatrixnak szegezte. - Regulus! - sziszegte a m�sik, majd le akarta fogni az �ccse kez�t, de az meglend�tette a p�lc�j�t, �s...
Nem t�rt�nt semmi. Regulus felny�g�tt, Sirius pedig megp�rd�lt a tengelye k�r�l, �s sz�les vigyorra h�z�dott a sz�ja. A h�rom gyerek m�g�tt, ugyanis, egy fiatal, tizenhat �v k�r�li, fekete haj�, csillog�, k�k szem� l�ny �llt, �s megmarkolta Regulus csukl�j�t.
- Sziasztok – k�sz�nt halkan, majd elmosolyodott, ahogy Siriusra �s Cissyre n�zett. A kisl�ny arca felragyogott, majd odarohant a l�nyhoz, �s �t�lelte.
- Andromeda! - suttogta bele a l�ny z�ld, szolid, eleg�ns ruh�j�ba, majd adott egy puszit pirospozsg�s arc�ra.
- �n is �r�l�k neked, Cissy – simogatta meg a kisl�ny arc�t a l�ny, majd Siriusra n�zett. - Nem akartok s�t�lni, m�g ennek v�ge nem lesz? V�llalom a felel�ss�get.
- Rendben – b�lintott hangtalanul Sirius, fellesett az el�tte �ll� anyj�ra, majd egy figyelmeztet� pillant�st k�ld�tt Regulus fel�, �s elindultak Andromed�val a k�ria kertje fel�. Cissy most a n�v�re kez�t fogta, csak a v�ltozatoss�g kedv��rt, �s vid�man sz�kd�cselt mellette. Amikor egy nyugodt, ligetes r�szhez �rtek meg�lltak, majd letelepedtek egy f�zfa al�, �s visszan�ztek az esk�v�i cerem�nia fel�. Azt�n Sirius Med�ra n�zett, �s k�v�ncsi tekintettel megsz�lalt:
- Mit keresel itt?
- J�ttem a n�v�rem esk�v�j�re, Sirius. B�r �gy l�tom, nem nagy sz�m; azt gondoltam, az ap�nk ki tesz mag��rt. �gy hallottam, nagyon akart�k egy a h�zass�got a Lestrange �s a Black csal�d k�z�tt.
- Csak anya �s Cygnus b�csi – v�laszolta Sirius, majd h�trad�lt a f�zfa t�rzs�nek. Esz�be sem jutott, hogy mit kap majd, ha valami baja lesz a d�sztal�rj�nak. - Apa �s Druella viszont m�r nem lelkesedtek a dolog�rt.
- Elhiszem. Orion norm�lis, valahogy kimaradt bel�le a Blackek �ltal�nos �r�lete... Nem �gy, mint... - Lenyelte a mondtad v�g�k, majd megk�sz�r�lte a tork�t. A f�zf�ra �rny�k vet�d�tt, mire Sirius �s Cissy felugrottak. A m�g�tt�k �ll� Cygnus Black szeme vill�mlott a d�ht�l, amit persze f�leg a kisebbik l�nya �s az unoka�ccse miatt �rzett. Andromed�t j�form�n leveg�nek n�zte.
- Hogy mertetek...
- Szia apa! - sz�lt k�zbe a l�ny, majd kih�zta mag�t, �s egyenesen beletekintett a f�rfi �r�lten csillog� tekintet�be. - �r�l�k, hogy l�tlak.
- Mit keresel itt? – emelte v�gre r� a szem�t Cygnus, majd leal�z�an v�gigm�rte a l�ny�t, de Andromeda nem t�rt meg.
- A n�v�rem esk�v�j�re j�ttem – v�laszolta �jra a l�ny, majd v�rt. V�rt a k�vetkez�, val�sz�n�leg megal�z�, vagy korhol� mondatra. Tudta, Sirius �s Cissy m�r nincsenek bajban, hisz, ha � itt van, akkor minden bajt, gondot �s kellemetlens�get az � sz�ml�j�ra �rnak.
- �s ahelyett, hogy be�llt�l volna a sorba, ink�bb elcs�b�tod onnan a h�god �s az unoka�cs�d, hogy �k se lehessenek jelen, ezen az �nnep�lyes pillanaton, igaz? Megfosztod �ket �let�k legszebb pillanatait�l? - Narcissa k�zbe akart sz�lni, de Sirius megszor�totta a kez�t, �s nemet intett a fej�vel. - Sirius, Cissy, nyom�s vissza az esk�v�re. - A k�t gyerek b�lintott, majd visszasiettek az �nneps�gre, viszont Cygnus �s Meda ott maradtak a f�zf�k alatt, �s n�zt�k egym�st. A l�ny szem�ben sajn�lat �s f�jdalom csillogott. Vil�g �let�ben arra v�gyott, hogy olyan csal�dban n�j�n fel, ahol a sz�lei �t szeretik, �s nem nev�t. Nem t�r�dnek vele, hogy a csal�dra mi hoz sz�gyent, mi nem, hanem a csal�dtagok a fontosak. Fontosabbak, mint b�rmi m�s.
Cygnus Black persze eg�szen m�shogy gondolkodott. Sz�m�ra egy dolog volt fontos: a Black n�v nagys�ga, �s, �gy gondolta, hogy minden tette n�veli azt. Megvetett mindent �s mindenkit, aki �rtani akart a csal�dnak; nem az egy�neknek, hanem a csal�d �rdekeinek. � �s Walburga voltak ebb�l a szempontb�l a legrosszabbak; sz�mukra mindent jelentett a csal�d, semmit azok, akik beletartottak. Az � csal�djuk volt a leg�r�ltebb is, ami �r�kl�tt volt a v�rvonalon.

Az id�sebb Cygnus Blackkel kezd�dtek a probl�m�k, aki a hal�la el�tti k�t �vet m�r a Szent Mung� z�rt oszt�ly�n t�lt�tte, miut�n, egy gyilkoss�ga ut�n, nem besz�m�that�nak k�nyvelt�k el. Persze az aurorparancsnoks�gon k�vetelt�k, hogy z�rj�k az Azkabanba, ott am�gy is meg�r�lne, de a csal�dnak akkoriban hatalmas befoly�sa volt a m�gia�gyi minisztern�l, aki a z�rt oszt�lyra �t�lte az id�s Blacket. Itt kezd�d�tt el a h�rnev�k roml�sa is, hiszen m�r semmi nem moshatta le Cygnusr�l az �r�lt gyilkos jelz�t, �s azt h�resztelt�k, hogy a n�gy gyermek�vel sincs minden rendben. Ez csak f�lig volt igaz. N�gy gyermeke k�z�l a k�t legid�sebb �r�k�lte az elmebetegs�get, a k�t fiatalabb pedig norm�lis maradt. Tal�n az is k�zrej�tszott ebben, hogy Marius Black kvibli volt, ez�rt kitagadt�k, �s �let�t nem a Black csal�d k�reiben �lte le, Dorea pedig az �desanyja kedvence volt, �s sosem engedte, hogy az apja hat�ssal legyen r�. �gy lehetett, hogy Dorea Black v�g�l j�l ment f�rjhez, mind saj�t mag�t, mind a csal�dj�t n�zve, �s boldog �letet �lt. Legal�bbis addig, m�g ki nem der�lt, hogy nem, vagy csak nagyon nehezen sz�lethet gyermeke. �vekig pr�b�lkoztak, mikor v�gre a fiuk, el�g k�s�i gyermekk�nt, megsz�letett.
A m�sik k�t, m�g a csal�dban maradt gyermekb�l csak Pollux, Dorea �r�lt b�tyja n�s�lt meg, �s sz�letett h�rom gyermeke. K�z�l�k Walburga �s Cygnus egy�rtelm�en �r�k�lte az elmebajt, Alphard pedig, a k�z�ps� gyermek, amint lehetett ott hagyta a csal�di h�zat. �t nem tagadt�k ki, de a csal�d nem kedvelte, mert ny�ltan �r�ltnek nevezte testv�reit, �s titokban p�rtolta Andromed�t.

- Kidobsz? - k�rdezte Andromeda halkan feln�zve Cygnusra. A f�rfi kem�ny tekintettel, elgondolkozva n�zett r� vissza, majd nemet intett a fej�vel.
- De ne v�rd el, hogy nem al�zlak meg, ha lesz r� lehet�s�gem – azzal megfordult, �s elindult vissza az �nnep�lyre. - H�zd meg magad! - ki�ltotta, majd elt�nt a h�z sark�n�l. Meda egy ideig m�g ott �llt a f�zf�k k�z�tt, k�nnyekt�l csillog� szemmel, �s n�zett a h�z fel�. Megcs�v�lta a fej�t, majd let�r�lte a k�nnyeit.
- Bolond vagy, Andromeda! – sz�lt, majd felemelte a kez�t, �s a gy�r�sujj�n l�v� egyszer�, arany karikagy�r�re n�zett. Az ok, ami�rt kitagadt�k: eljegyezte mag�t egy muglisz�rmaz�s� di�kkal, a szerelm�vel. - Minek j�ttem ide? - k�rdezte mag�t�l, majd elmosolyodott, hiszen tudta a v�laszt. Sirius �s Cissy miatt. Nem az esk�v� �rdekelte, nem a Black csal�d, hanem az igazi csal�dja. Az igazi csal�dja, amit Narcissa �s Sirius alkottak. Elindult h�t � is az �nneps�g fel�, �s k�zben arra gondolt, hogy ak�rh�nyszor �tkozz�k ki, ak�rh�nyszor al�zz�k meg �rt�k m�g ezt is v�llalja. Nem lesz gy�va, aki megfutamodik.

Az esk�v� sz�pen, lassan folyt le. Walburga Black minden m�sodik percben elkezdett zokogni, hogy egy perc m�lva abbahagyja. Ilyenkor Andromeda �s Sirius pillant�st v�ltottak, de meg nem mertek mukkanni. Csak id�nk�nt �rezt�k �gy, hogy hamarosan nevetni kezdenek. Druella Bell�t figyelte eg�szen addig, m�g �szre nem vette, hogy Meda ott �ll a h�ga �s az unokatestv�rei mellett. Att�l kezdve pr�b�lt egyre h�tr�bb, �s h�tr�bb ker�lni hozz�, de Cygnus pillant�sa mindig meggy�zte, hogy el�l kell maradnia.
Azt�n v�gre lefolyt a cerem�nia, �s kezd�d�tt az ut�na l�v� �nneps�g, ahol mindenki az ifj� p�rral t�r�d�tt, kiv�ve Andromeda, Sirius, Cissy �s Druella.
- Ez... - sz�lt fintorogva a m�sodik, mik�zben az unokan�v�r�t n�zte a Lestrange csal�d k�z�tt.
- Egyet�rtek – v�laszolt Meda, majd elmosolyodott, mikor �desanyja hozz�juk �rt. L�tta rajta, hogy a n� nagyon �r�l, de Cygnus �s Walburga miatt nem meri kimutatni.
- Nagyon �r�l�k, hogy l�tlak, Meda.
- �n is! - v�laszolt egy hang, majd Orion k�zelebb l�pett. - Sirius, nem tudod merre j�r az �cs�d?
- Val�sz�n�leg valami olt�ri ostobas�got tervez, ami�rt megint �n fogok kikapni... legal�bbis, ahogy any�t ismerem.
- Akkor ker�tsd el�, miel�tt t�lem kapsz ki! - mordult r�, mire a fi� fels�hajtott, lefejtette a kez�r�l Cissy kez�t, �s elindult megkeresni az �ccs�t. A t�bbiek ott maradtak. A sz�ke kisl�ny �tp�rtolt az �desanyj�hoz, �s, �gy n�zett fel a t�bbiekre. Meda egy pillanatig az unoka�ccse ut�n n�zett, majd tekintete visszav�ndorolt az ott l�v�kh�z.
- �n is �r�l�k, hogy l�tlak titeket – v�laszolt. - Gondoltam, gratul�lni kellene Bell�nak, de nem tudom, mit sz�lna hozz�. - Orion megr�ntotta a v�ll�t, majd v�gigtekintett az unokah�g�n, biccentett, �s t�vozott. �t nem �rdekelte a l�ny, csak azt akarta, hogy az esk�v�, �s az ut�na val� fogad�s nyugodtan folyjon le, �s a feles�ge ne zs�rt�l�dj�n. Druella viszont ott maradt, �s �gy t�nt valamit nagyon mondani akar, de nem mer. Azt�n m�gis kibukott, mint a k�nnycsepp a szeme sark�b�l.
- Jaj, kisl�nyom, mindened megvan? - k�rdezte, �s let�r�lte a k�nnyeket.
- Igen. Ted �s a csal�dja mindenben seg�tenek nekem.
- Ted, � a v�leg�nyed? - k�rdezett vissza a n�. �t nem �rdekelt�k az aranyv�r� dolgok, mi�ta a h�rom l�nya megsz�letett, �s mi�ta r�j�tt, milyen sz�rny� is k�nyszer�tett h�zass�gban �lni. Persze, amikor hozz�ment Cygnus Blackhez, m�g szerette �t, de az�ta r�j�tt, hogy ez a szerelem sem volt igazi szeretet, csak a csal�dja besz�lte be neki, hogy szerelmes, �s elhitte. �gy is �rezte, �pp ez�rt nem tagadta le sose. Viszont, hogy elhagyni nem hagyhatta el �t, ez�rt �gy �rezte, hogy k�nyszerh�zass�gban �l. Eredetileg nem akart gyermeket, nem akart olyan f�rfinek sz�lni, akit �r�ltnek tart, de Cygnus viszont �r�k�s�ket akart, pontosabban egy fi� gyermeket, aki tov�bb viszi a csal�d nev�t, �gy nem egy, hanem mind a h�rom l�ny egy-egy er�szakos est�n fogant meg. Bella sz�let�se ut�n a f�rfi nem nyugodott bele, hogy nem lett fia, �gy k�t �vvel k�s�bb megsz�letett Andromeda is. Azt�n egy j� id�re Cygnus belet�r�d�tt, hogy tal�n nem lesz fi� �r�k�s, �s Bell�t nevelte arra, hogy mit kell tennie, ha � �r�kli meg a Black vagyont. Azt�n egy nap fej�be sz�llt a l�ngnyelv whiskey, �s haza�rve meger�szakolta a feles�g�t, szint�n abb�l a c�lb�l, hogy majd terhes lesz, �s fi�t sz�l neki. De a harmadik, k�s�i gyermek is l�ny lett: Narcissa. Ezek ut�n Cygnus b�k�n hagyta a feles�g�t, aki m�r csak a h�rom l�ny�nak �lt.
Narcissa tizenegy �ves volt, �sszel kezdi az els� �v�t a Roxfortban, Andromeda tizenhat, � hatod�ves lesz, �s Bella tizennyolc, lassan tizenkilenc, aki jelenleg nem dolgozott. Legal�bbis � ezt mondta, viszont ny�lt titok volt, hogy szeretne Voldemort emberei k�z� tartozni, �s azt is mindenki tudta, hogy ehhez a legjobb �t a Lestrange csal�don kereszt�l vezet. Druella k�telkedett is abban, hogy Bellatrix annyira szeretn� Rodolphust, mint �ll�tja, ink�bb csak Voldemort miatt ment hozz�. Am�gy is, a n� �gy �rezte, a l�nya sz�v�ben nincs hely olyan „alantas” �rzelmeknek, mint a szeretet, vagy szerelem.
Andromeda volt a fekete b�r�ny a csal�dban. � volt ugyanis az els�, aki Black n�ven a Griffend�lbe ker�lt. Cygnust annyira felh�zta a dolog, hogy szem�lyesen bement Dumbledore-hoz, �s k�vetelte, hogy a l�ny�t helyezz�k �t a Mardek�rba. Dumbledore beleegyezett, amennyiben a l�ny is ezt szeretn�, de Meda, apja akarat�nak ellen�re a Griffend�l mellett d�nt�tt. Ny�ron el�g durv�n ki is kapott t�le, Druella h�rom napig �polta, mire el tudta rejteni a l�nya s�r�l�seit a k�v�ncsiskod� szomsz�dok el�l. M�g a b�jitalok sem jav�tottak a s�r�l�seken, se a var�zslatok, a Szent Mung�ba pedig nem merte bevinni a kisl�nyt.
A m�sodik �vben viszont Dumbledore r�j�tt, �s szem�lyesen l�togatta meg Cygnus Blacket. Megmondta neki, hogy amennyiben megtudja, hogy �jra b�ntja a kisl�nyt, �gy az Azkabanban k�thet ki. A fenyeget�s olyan komolynak t�nt, hogy a f�rfi t�bbet nem b�ntotta Med�t, de att�l kezdve semmibe vette. Amikor pedig kider�lt, hogy eljegyezte mag�t (szint�n apja akarata ellen�re) egy muglisz�rmaz�s� di�kkal, egyszer�en kitagadta a l�ny�t.
Narcissa m�s dolog volt. � alapb�l rettegett az apj�t�l, visszah�z�d� volt, aki sosem kapott el�g szeretetet, legal�bbis az apj�t�l nem. Vil�g �let�ben nagyon k�t�d�tt az unokafiv�r�hez, �s im�dta fiatalabb n�v�r�t. Igaz�n vel�k �rezte biztons�gban mag�t, mivel meg�rezte, hogy anyja is retteg az apj�t�l.

- Igen – v�laszolt Meda kiss� f�lve, majd fels�hajtott. - Nagyon kedvesek velem.
- Majd k�ld�k p�nzt, kisl�nyom. Amikor tudok.
- Anya, nem kell. Van munk�m �s...
- De �n szeretn�k neked seg�teni! - sz�lt halkan, de hat�rozottan a n�, majd fels�hajtott. - Engedd meg!
- SIRIUS BLACK! - Druella �s Andromeda a vis�t�s fel� n�ztek, majd az ut�bbi a sz�ja el� kapta a kez�t.