Igaz�b�l m�st sem csin�ltam, mint eg�sz nap a havas kertet j�rtam. Reggel eltemett�k Alphard b�csit, r�ad�sul itt a kar�csony, aminek boldognak �s sz�pnek kellene lennie, hiszen minden kider�lt, minden j�, minden sz�p... Na igen. Minden j�, minden sz�p.
�n meg itt k�t�k ki minden k�r ut�n. A s�rn�l... Alphard Black s�rj�n�l. � is csak egy rokon volt, mint a sz�leim? Nem � volt az igazi ap�m, nem v�r szerint, hanem l�lekben. Tal�n nem tudott r�m annyira vigy�zni, mint egy ap�nak kellett volna, de megpr�b�lt, �s ez m�r sokat jelentett. T�nyleg...
N�ztem a friss h�val letakart s�rt, �s nem mozdultam. Minek menjek el, ha �gyis ide t�rek vissza? Odabent a t�bbiek k�sz�ltek az est�re. A kar�csonyf�t lassan feld�sz�tik, �n pedig itt vagyok kint, minden csontom �tfagyott, lassan r�m s�t�tedik, �s szenvedek. Az �n hib�m. Senki m�s�...
Le�ltem egy kiv�gott fa t�rzs�re, n�ztem a feh�r m�rv�nyt �s a belev�sett fekete bet�ket. � akarta, hogy itt temess�k el...
Elmorzsoltam egy k�nnycseppet a szemem sark�ban, �s pr�b�ltam visszatartani a r�m t�r� eml�kek folyam�t.

A Black k�ria s�t�t hom�lyba mer�lt a tiszta, t�li csillagos �g alatt, mindenhol csend �s nyugalom volt. Kin�ztem az ablakon, �s az �gbolt legszebb csillag�t figyeltem: a Siriust. Ilyenkor voltam legb�szk�bb a nevemre.
Ha lehetett volna eg�sz este ott �ltem volna az ablakp�rk�nyon, �s n�ztem volna a csillagokat. �k szabadok, �n pedig �r�kre itt maradok. Legal�bbis any�m szerint.
Fels�hajtottam; �pp visszam�szni k�sz�ltem, mikor valaki megfogta a v�llam. Fel akartam ki�ltani, de egy pisszeg� hang csendre intett. Megfordultam, �s feltekintettem a „t�mad�mra”.
- Alphard b�csi! - suttogtam vid�man, azut�n lem�sztam. A b�csik�m fiatal arc�n mosoly futott v�gig, majd a h�ta m�g�l el�h�zott egy hossz� dobozt.
- Boldog kar�csonyt, Sirius!
- Kar�csony? - k�rdeztem pislogva. Megcs�v�lta a fej�t, majd le�lt az �gyamra, �s meg�t�gette maga mellett a helyet. A dobozzal a kezemben le�ltem mell�, letettem az aj�nd�kot az �gyra.
- Tudod, a kar�csony egy �nnep. Decemberben, miel�tt v�get �r az �v. Nem akarlak f�rasztani a val�di t�rt�net�vel, majd egyszer megtanulod, ha akarod...
- De �n most akarom! - durc�skodtam. �rdekelt ez a dolog. M�r csak az�rt is, hiszen aj�nd�kot kaptam, mert kar�csony van.
- J�l van! Tudod, van egy vall�s, a kereszt�nys�g, akik hiszek egy feljebbval� hatalomban, Istenben. - B�lintottam. - A kar�csonykor sz�letett meg Isten fia, �s azt �nnepelt�k r�gen a kereszt�nyek, de igaz�n m�r az eg�sz vil�g �tvette. Isten fia megv�ltotta b�n�kt�l az embereket, meghalt �rt�k...
- �s Isten hagyta, hogy meghaljon a fia? - t�tottam el a sz�mat. Akkor � sem lehet jobb apa, mint az �n ap�m.
- Nem... ez bonyolult m�g neked, kicsi Sirius. J�zus, hogy �gy mondjam meg akart halni, az �let�t adta Istennek, az�rt cser�be, hogy � eln�zze az emberek b�neit.
- De akkor mindent mag�ra v�llalt? - �multam el. Aplhard b�csi f�radtan fels�hajtott, majd �sszeborzolta a hajam.
- A l�nyeg, hogy Isten fi�nak sz�let�s�t �nnepelj�k ma, ez a szeretet �nnepe, �s ilyenkor aj�nd�kkal szoktuk meglepni azokat, akiket igaz�n szeret�nk.
- Ez�rt nem �nneplik meg any��k a kar�csonyt? - k�rdeztem. - Nem is hallottam m�g r�la – h�ztam el a sz�m.
- Azt, hogy a sz�leid mi�rt nem �nneplik, azt m�g nem kell tudnod, de neked j�r egy aj�nd�k t�lem – mutatott a csomagra. �jra a kezembe vettem, majd n�zegettem a hossz� dobozt, v�g�l let�ptem r�la az arany szalagot, �s kibontottam. Egy sepr� volt benne. �letem els� sepr�j�t kaptam meg, �letem els� kar�csony�n. Alphard b�csi vid�man n�zte, ahogy boldogan k�rberohanok vele, majd megtorpantam, �s letettem. �vatosan odat�masztottam az asztalomnak, �s a szekr�nyhez rohantam, azut�n kivettem bel�le a saj�t gy�rtm�ny� kvaffomat. Mindenf�le maradv�ny b�r�kb�l volt �sszef�rcelve, olyan m�don, amennyire �n varrni tudtam h�t �vesen.
- Boldog kar�csonyt, Alphard b�csi! - ny�jtottam oda neki. Elmosolyodott. Tetszett neki, hogy a kar�csony l�nyeg�t olyan hamar felfogtam.
- Nem fogadhatom el, ez az egyetlen kvaffod – mondta. A kez�be nyomtam, �s elmosolyodtam.
- Kar�csonykor adni szoktunk aj�nd�kot azoknak, akiket szeret�nk, nem? - k�rdeztem. �sszek�colta a hajam, majd elmosolyodott. - De mit adjak Regulusnak? - k�rdeztem. - Illik p�nzt adni?
- Nem, de, ha �gy �rzed, hogy arra van sz�ks�ge, adhatsz, csak legyen sz�p a csomagol�sa...
- �rtem! - ugrottam fel, majd elkezdtem kutakodni a fi�kba, m�g � a kvaffot n�zegette, �s k�nnycseppet t�r�lt le az arc�r�l...

�letem els� kar�csonyi aj�nd�ka... �s az�ta is megvan az a sepr�. Sose dobn�m el.
�reztem, ahogy valaki h�tulr�l �t�lel, de nem sz�lt. Fej�t a v�llamra t�masztotta, �s figyelt. �n sem sz�laltam meg, pedig j�l esett a k�zels�ge. J�l esett, hogy kij�tt, hogy velem fagyoskodik idekint, hogy...
- Gyere be – suttogta �gy t�z, tizen�t perccel k�s�bb. - Alphard b�csik�d is azt szeretn�, ha boldog lenne ez a kar�csony. - B�lintottam. Igaza van. � biztos nem azt akarn�, hogy kint fagyoskodva gondoljak arra, hogy elment, hanem, hogy legyek �nmagam. �nnepeljek a bar�taimmal, az igazi csal�dommal. Legyek boldog, �nfeledten boldog, �s egyetlen rossz eml�k se jusson eszembe.
M�s viszont eszembe jutott: ennek az �vnek a kezdete. A sz�leim hal�l�t�l kezdve, azon kereszt�l, hogy James�k befogadtak... Igen, a j�s�g, ami k�r�lvesz, az seg�tett ki mindig a g�d�rb�l. A bar�taim, akik sosem hagynak cserben, t�rt�nj�k b�rmi, �k, akiket �n sem hagyok cserben. Mi�rt tenn�m? �k jelentik nekem az �letet. Na �s persze Angel... � a mindenem, sz�ks�gem van r�, mint, ahogy megismerked�s�nk �ta, mindig sz�ks�gem volt r�. Csak erre r� kellett j�nn�m, ezt meg kellett �reznem.
Azt�n a visszat�r�s a Roxfortba, az, hogy Regulus hal�lfal� lett, de Lily seg�tett nekem, � is a bar�tom lett, v�gre meg�rtj�k egym�st... Azt�n a boldog pillanatok, a cs�k, az eml�kezet kies�s, �, b�r ott v�ge lett volna az eg�sznek, �s �sszej�tt�nk volna... De v�rni kellett...
James s�r�l�se; eszembe jutott mennyire ki voltunk idegileg, mennyire f�lt�nk... mennyire f�ltem, hogy elveszthetem a legjobb bar�tom, a testv�rem...
�s a sz�p boldog pillanatok annyi rossz k�z�tt, hiszen v�g�l minden j�ra fordult, �s most minden j�... ha nem is t�k�letes, de j�.
Alphard b�csi, b�r elment, mindig is tudta, hogy szeretem �t, mindig is tudta, hogy a csal�don bel�l csak �t �s Meda szeretem igaz�n. Meg tal�n Regulust, de �... � a testv�rem, eg�szen m�s t�ma. J�k vagyunk egym�shoz, mert tudjuk, min megy kereszt�l a m�sik. M�g akkor is, ha �n szenvedek, vele pedig kiv�teleznek... az�rt tudom, � is szenved, hiszen � maradt, aki a mi csal�di �gunk becs�let�t megtarthatja a Blackek szem�ben. �s ez nagy nyom�s. Nem tudom mi lesz vel�nk, a testv�ri kapcsolattal ezut�n... majd kider�l.

Amikor bel�pt�nk a h�zba, a meleg �s a hirtelen hangulatv�ltoz�s megcsapott. Odabentr�l meghallottam Lily cseng� nevet�s�t, Meda vid�m hangj�t, �s kihallatszott Dora nyugodt g�gy�g�se is. Elmosolyodtam, majd levettem a kab�tom, �s k�vettem Angelt a nappaliba. Odabent volt mindenki a kandall� k�r�l. A kar�csonyfa fel volt d�sz�tve, az alj�n�l aj�nd�kok v�rt�k a holnap reggelt. Amikor bel�ptem, mindenki elhallgatott.
- H�t megker�lt az elveszett b�r�ny? - sz�lt Meda, majd visszah�zta az �l�be Dor�t, aki minden �ron Lily fel� kap�l�zott. Mr �s Mrs Potter �sszemosolyogtak, Lily pedig nem n�zett ink�bb senkire, a t�zbe b�mult.
- Hol volt? - k�rdezte James, a mellettem �ll� l�nyra n�zve. Angel elmosolyodott, majd k�zelebb l�pett a kandall�hoz.
- Alphard b�csi s�rj�n�l – v�laszolt. Mindenki elkomorodott, �s mindenki szem�ben szomor�s�g csillant meg.
- Megbesz�ltem vele mindent – mondtam nyugodt hangon. James �sszeh�zott szemmel r�m n�zett. - Az mondta, aki kar�csonykor nem lesz vid�m, azt k�s�rteni fogja eg�sz �let�ben! – Mindenki elvigyorodott. - �gyhogy le a szomor� arcokkal! Kar�csony van! - Dora elkezdett ki�ltozni, mire mindenki elnevette mag�t. Meda Lily kez�be adta a kisl�nyt, aki tapsolni kezdett �r�m�ben. Canae vid�man figyelte a l�nyt, majd id�nk�nt Jamesre n�zett, aki, mint a bar�tn�je, er�sen ker�lte a pillant�s�t, �s pr�b�lt nem foglalkozni Dor�val, ami el�gg� neh�z volt r�v�n, hogy a kisl�ny m�r lassan sz�leinek fogadta �ket. �sszemosolyogtam Angellel, �tkaroltam a derek�t, adtam egy cs�kot az ajkaira, majd megnyugodott, vid�m l�lekkel mi is csatlakoztunk a t�rsas�ghoz.

Kin�ztem az ablakon, �s a csillagokat figyeltem. Felt�nt az �gbolton a Sirius, �s beragyogta a s�t�t �jszak�t. Tudtam, Alphard b�csi is ott van f�nt, engem n�z, �s b�szke r�m... Tudni kell tov�bb l�pni. Ez mindig � mondogatta.
A csillag mellett hirtelen f�nysug�r villant fel, majd p�r m�terrel od�bb elt�nt.
Egy hull�csillag.
Behunytam a szemem, �s egyet k�v�ntam: m�g sok�ig legy�nk ilyen boldogok �s vid�mak, egy�tt...